РОЗДІЛ  I

 НІЧ  ГРІХА  НА  ЗЕМЛІ  ЗАКІНЧИТЬСЯ

РАНКОМ  РАДОСТІ

“Буває увечері плач, а радість на ранок!” 
(Пс. 30: 6)

    Період, в якому було дозволене зло, став для людства темною ніччю. Його ніколи не забути. Але славний день праведності і божественної ласки, що має бути запроваджений Месією, Котрий зійде, як Сонце Справедливості, і яскраво та повністю освітить все і всіх, несучи зцілення і благословення, більш ніж компенсує жахливу ніч плачу, зітхання, болю, хвороб та смерті, в якій так довго було стогнуче створіння. 

“Буває увечері плач, а радість на ранок!” (Пс. 30: 6)

What is the world
waiting for?

    Великий Творець готує “гостину із страв ситих”, яка здивує Його створіння і перевищить все те, чого вони – в міру своєї уяви – могли би просити чи сподіватись. І всім Своїм допитливим створінням, які спостерігають за довжиною, шириною, висотою і глибиною Божої любові, що перевищує всяке сподівання, Він пояснює:

“Бо ваші думки – не Мої це думки, а дороги Мої – то не ваші дороги, говорить Господь. Бо наскільки небо вище за землю, настільки вищі дороги Мої за ваші дороги, а думки Мої – за ваші думки” (Іс. 55: 8, 9).

The Sun of Righteousness reveals "present truth" now due.

What is a reasonable foundation for faith?

     І ми старались це зробити способом, що промовив би до розуму і міг бути прийнятий ним як фундамент. Тоді на цьому фундаменті ми намагались будувати вчення Святого Письма таким чином, щоб, наскільки це можливо, чисто людська розсудливість могла провірити його площини і кути згідно найточніших норм справедливості, вказаних нею.

Objective:

A plan consistent with God’s character and
harmonizing conflicting Scriptures

     Ті, хто приймає Біблію як відкриття Божого Слова (а ми звертаємось особливо до таких), погодяться, звичайно, що якщо вона натхненна Богом, то її вчення як цілісність повинні об’являти план, що є гармонійним і послідовним сам в собі, і узгоджується та відповідає характеру його Божественного Автора. 

     Як шукачі правди ми повинні мати на меті отримати повну гармонійну цілість об’явленого Богом плану. І як діти Божі ми маємо підставу сподіватись цього, бо згідно обітниці дух правди вестиме нас до цілої Правди (Ів. 16: 13) 

Methods of study:

1. Investigate all
    religious beliefs
             or
2. Study God’s
    Word

     Проблема, з якою ми можемо стикнутися, керуючись цим методом, полягає в тому, що якщо наше міркування викривлене та перекручене, або ми маємо якогось роду упередження (а хто не має?), то це перешкодить нам зробити правильний вибір, і тоді ми можемо вибрати неправду, а правду відкинути. 

     Крім того, приймаючи цей метод, ми багато би втратили, тому що Правда просувається вперед і світить все більше та більш аж до повного дня всім тим, хто її шукає і ходить в її світлі. Тим часом різноманітні вчення численних сект залишаються незмінними та нерухомими, як багато століть назад. 

     Кожне з них мусить містити в собі велику частину неправди, тому що кожне з них в певних важливих відношеннях суперечить іншим.

     Якщо ми будемо такими і щиро та ревно шукатимемо лише його керівництва та настанов, то його Великий Автор приведе нас до його зрозуміння (у відповідному для цього часі), використовуючи різноманітні божественно призначені засоби (див. Еф. 4: 11-16).

Is there truth
in tradition?

All religious teaching should guide the student
to Scripture

Geneva Bible

     Свідченням же сучасних теологів тут не надається жодної ваги, оминаються також і твердження так званих “перших отців”. Багато з них свідчили у згоді з представленими тут думками, але ми вважаємо, що загальною помилкою теперішнього часу і всіх часів є те, що люди вірять в певні доктрини тому, що в них вірили інші, кому вони довіряють. 

     Зрозуміло, що це є плодотворним ґрунтом для неправди, адже багато добрих людей вірили в неправду і вчили її з абсолютно чистим сумлінням (Дії 26: 9). 

     Шукачі правди повинні очистити свої посудини з каламутної води традиції і наповнити їх біля джерела Правди – Божого Слова. І не треба надавати ваги жодному релігійному вченню, якщо воно не веде шукача Правди до того джерела.

Thorough orderly study is necessary in the science
of Divine revelation

     Ми хотіли би звернути увагу зацікавленого дослідника на те, що самий поверхневий перегляд цього твору не виправдає його сподівань збагнути силу та гармонію представленого тут плану і доказів Святого Письма. 

    Ми старались від початку й до кінця представити різні фрагменти Правди не тільки зрозумілою мовою, але й в такому порядку, який дав би змогу всім групам читачів ясно зрозуміти тему і загальний план. Якщо будь-яка наука, для того щоб її зрозуміти, вимагає всестороннього і впорядкованого вивчення, то тим більше цього вимагає наука Божого об’явлення.

     Ми не маємо за що виправдовуватись, коли трактуємо багато тем, зазвичай знехтуваних християнами, а саме: прихід нашого Господа, пророцтва і символізм Старого та Нового Заповітів. Не повинна представлятись ні прийматись жодна теологічна система, яка пропускає чи недобачає найважливіших рис вчень Святого Письма. 

     Проте ми надіємось, що читач побачить велику різницю між, з одного боку, серйозним, розсудливим та шанобливим дослідженням пророцтв та інших писань в світлі звершених історичних фактів, щоб зробити висновки, з якими посвячений здоровий розум може згодитися, і, з другого боку, дуже поширеною практикою загального припущення, яке у випадку божественного пророцтва надто схильне давати волю необдуманим теоріям та неясним фантазіям.

     Ті, хто піддається цій небезпечній звичці, переважно стають пророками (?), замість того, щоб бути дослідниками пророцтв.

     Божа мудрість забезпечила нас пророцтвами про майбутнє, як і багатьма твердженнями відносно теперішнього та минулого. І цей факт сам по собі є докором з боку Єгови за нерозумність деяких Його дітей, які, виправдовуючи своє незнання і недбалість у вивченні Його Слова, говорять: “Вистарчає п’ятого розділу Матвія, щоб когось спасти”.

Object of prophecy:

To acquaint
the child of God
with his Father’s plans

     Зацікавлена таким чином Господньою працею, вона зможе служити духом і зрозумінням не лише як слуга, але і як дитина та спадкоємець. Об’явлення таким особам того, що буде, протидіє впливу того, що є тепер. Наслідком старанного дослідження може бути тільки зміцнення віри і заохочення до святості.

Is the church’s mission
to convert the world?

    Ця діаграма розповідає нам сумну історію про темряву і незнання того Єдиного Імені під небом і серед людей, через яке ми повинні спастись.

Relative Percentages
of World Population
Classified According to Religion

Nearly 2/3 of the world’s population are still heathen

    “Деякі мають дуже невиразне та невизначене уявлення про духовний стан світу. Ми чуємо про славну пробуджувальну працю тут і за кордоном, про нові місіонерські зусилля в різноманітних напрямах, про те, як одна країна за другою відкриваються для прийняття Євангелії, а також про великі суми грошей, посвячених на її розповсюдження. І нам здається, що для євангелізації  народів землі робляться всі відповідні зусилля.

    “Сьогодні (написано в 1886 р.) населення землі нараховує 1 424 000 000  чоловік. Вивчаючи діаграму, ми побачимо, що переважну більшість населення – близько двох третіх – становлять абсолютні язичники, решта ж є, переважно, послідовниками Магомета, або членами тих великих відступницьких церков, чия релігія є просто християнізованим ідолопоклонством. Про цих останніх важко сказати, що вони дотримуються або навчають Євангелії Христа. 

    “Та й говорячи навіть про 116 мільйонів номінальних протестантів, ми повинні пам’ятати, що значна їх частина в Німеччині, Англії і США впала в невіру, в темряву, можливо ще більшу, ніж язичництво. Багато з них або засліплені забобонами, або поглинуті крайнім неуцтвом.

“Отже, в той час, коли 8 мільйонів євреїв все ще відкидають Ісуса з Назарета, і коли більш ніж 300 мільйонів тих, хто носить Його Ім’я, відступило від Його віри, 170 мільйонів поклоняється Магометові, а більшість із решти людства до сьогоднішнього дня визнають культ неживих речей, своїх предків, мертвих героїв або ж самого диявола.

“Отже, всі так чи інакше поклоняються і служать твориву, замість Творця, Котрий є навіки благословенним Богом над всіма. Хіба не достатньо всього цього, щоб засмутити серця думаючих християн?”

    Але ми думаємо навпаки. Все це показує номінальне християнство в найбільш яскравих кольорах – яких тільки можливо. Наприклад, цифра 116 000 000, що зображує тут кількість протестантів, далеко перевищує їхнє справжнє число. Ми гадаємо, що лише 16 мільйонів більш менш виражали б кількість дорослих членів церкви. 

    Що ж до оцінки “малого стада”, “посвячених в Христі Ісусі”, тих, хто поступає “не по тілу, а по Духу”, то боїмось, навіть цифра 1 000 000 була б надто щедрою. Треба пам’ятати:  значна частина членів церкви, що завжди включається в загальний підрахунок, – це малі діти та немовлята. 

    І особливо це стосується європейських країн. В багатьох з них діти вважаються членами церкви вже з раннього дитинства.

Is there hope
for past multitudes?

     А коли ми усвідомимо собі, що протягом шести тисяч років століття за століттям на землі перейшли величезні маси людей, майже всі з яких були окутані цим же невір’ям та гріхом, то яким же похмурим стає це видовище! Із загальноприйнятої точки зору це дійсно жахлива картина.

     Тоді не д